アスペルガー症候群の対処法・治療法
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アスペルガー症候群は周囲との交流が難しく、日々の行動がルーチン化しやすいなど、自閉症との類似症状が特徴的な疾患。
アスペルガー症候群の原因は決して親のしつけ方に問題があったわけではありません。自閉症と同じく、出生前、胎内での中枢神経系の発育に何らかの問題が生じた結果らしいと考えられている、先天的要素の強い疾患です。
アスペルガー症候群の対処法、治療法について詳しく解説します。
アスペルガー症候群の治療の必要性
アスペルガー症候群では知能や言語発達は正常です。そのため、「周りの暗黙のルールがわかりにくい」「興味の対象が限定されている」といった症状は病気ではなく、その子の個性とみられやすいので、治療の必要性が軽視されやすいのが特徴。
アスペルガー症候群であっても、自己の限定的な興味の対象が社会のニーズに合っているような場合もあります。例えば、特定の分野に興味を持ったアスペルガー症候群患者が芸術の道を究めた結果、著名な芸術家になるケース。一風変わってはいるが立派な人だと社会的にも認められ、社会生活上、特に困難がない場合もあるのです。しかし、他者との交流は社会生活を送る上での基本的要素なので、一般的には社会的に孤立して自己の能力が発揮できなくなることなどがないよう、治療を受けることが望ましいと考えられています
アスペルガー症候群の対処法・治療法
現時点ではアスペルガー症候群の詳細なメカニズムがわかっていないため、根本的原因を取り除いて完治することはできません。そのためアスペルガー症候群の対処法としては、「自分の気持ちを他人に伝えにくい」「周りの暗黙のルールがわかりにくい」など、社会生活を送る上でハンディキャップになりやすい症状を心理療法などで改善させることが主な手段となります。
心理療法と平行して行うのは、ストレスのケアとケースに応じた服薬。アスペルガー症候群では自分の気持ちを他人に伝えにくく、その場の空気が読むことが苦手なため、相手を誤解しやすくなったり、相手から誤解されやすくなったりします。訓練を進める期間も人間関係においてフラストレーションが生じやすいので、ストレス対策は大事。もし本人の気持ちの落ち込みが大きいようだったり、不安症状が顕著に出現している場合は、抗うつ薬や抗不安薬などによる服薬治療が必要になる場合もあります。
アスペルガー症候群への理解が治療の第一歩
アスペルガー症候群は知能や言語発達が正常なため、周囲のサポートの重要性も軽視されやすい傾向があります。しかし、症状が原因で起きている対人関係のハンディキャップを埋め、その子本来の能力が発揮される環境づくりには、家族を始めとする周囲の理解とサポートが欠かせません。
アスペルガー症候群の子どもとコミュニケーションを取って適切なサポートを行なうために、まずはアスペルガー症候群がどのような病気か、なぜそのような言動や態度があるのかを理解する必要があります。決して子どものわがままや個性と思って、頭ごなしに叱ったりしないことが大切です。
アスペルガー症候群は決して本人の個性の問題ではなく、サポートすべき疾患。家族を始めとする周囲との絆のもとで、一緒に乗り越えていく必要がある病気なのです。
アスペルガー症候群の原因・症状
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アスペルガー症候群は自閉症と類似性のある疾患で、広汎性発達障害に分類される疾患の1つ。アスペルガー症候群の場合、周囲の子ども同士のつきあいが困難で、興味が限定的であり、日常の行動がパターン化しやすい点が特徴的です。
アスペルガー症候群がどのような病気か正しくイメージできるように、原因と症状の特徴について詳しく解説します。
アスペルガー症候群の発病頻度・原因
アスペルガー症候群の発病頻度は1000人中数名程度で、男女比では男子に多いとされています。ただ、アスペルガーの特徴的な症状である「対人関係における問題」の評価基準をどう設定するかなど、判断基準によって統計のばらつきが大きいという問題もあります。
アスペルガー症候群のはっきりした原因や、発症メカニズムはわかっていません。自閉症と似た症状が見られるため、自閉症と同じく、遺伝や生物学的な要因、免疫学的な要因などが複雑に作用した結果、胎内での中枢神経系 の発育時に何らかの問題が生じることが原因ではないかと考えられています。
アスペルガー症候群の症状
アスペルガー症候群の大きな特徴は、自閉症的な症状でもある「周囲との交流困難」「限定的な興味の対象・日常生活のルーチン化」の2点が顕著であること。保育園や幼稚園に行く年齢になり同じ年齢の子どもと接し出すことで、症状が明らかになることが多いです。
■ 周囲との交流困難
アスペルガー症候群の場合、相手の気持ちを理解したり、その場の空気を読むことが苦手になります。そのため自分の気持ちを相手にうまく伝えられず、相手が何を望んでいて、何を望んでいないかを判断する力が弱いため、仲間同士の輪にうまく入れず、友達を作りにくい傾向が見られます。
また、アスペルガー症候群の場合は自閉症と異なり、言語発達の遅れ自体ありません。しかし、言葉の使い方や話し方が標準レベルでないことも多く、顔の表情やジェスチャーを交えて相手とコミュニケーションを取ることも苦手です。動作がぎこちなかったりすることもあるため、子どものグループ内でいじめの標的になりやすいといった問題もあります。
■ 限定的な興味の対象・日常生活のルーチン化
アスペルガー症候群では、興味が特定の対象に限定されやすく、日常生活がパターン化しやすいという特徴もあります。例えば、車に非常に興味を覚えた場合、車のモデル名や仕様を覚えることには熱中するのに、実際にその車に乗ることや、どこかへドライブに行くということには全く関心がないというように、興味の方向がかなり限定される傾向があります。服装などが自分の興味の対象でない場合は着るものや着方に非常に無頓着になりやすく、周りの人から奇異に思われやすくなります。また、動作や習慣の順序などは自分の定めたルールにこだわるため毎日の行動がパターン化しやすく、お風呂と夕食の時間が逆になるなど、いつもと違う生活パターンを極度に嫌がる傾向があります。
アスペルガー症候群の場合、知能や言語発達に問題がないので、上記の症状は親のしつけのせいだと誤解されやすいのも問題。もし、幼稚園や小学校などでお子さまに友達がおらず上記のような症状が見られる場合は、アスペルガー症候群の可能性もあります。まずはかかりつけの小児科医などの専門家に相談してみましょう。
アスペルガー症候群理解のために
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最近豊川の事件と関連してアスペルガー症候群が大きく報道されました。アスペルガー症候群という一般にはほとんど知られていなかった障害が、このようなかたちで知られるようになったことは非常に残念なことです。新聞によっては見だしに大きくアスペルガー症候群とありましたから見だしだけを読む多くの読者はなんとなくアスペルガー症候群と犯罪は関連が深いという印象を受けたのではないかと思います。しかし実際には一般の人と比べてアスペルガー症候群の人が犯罪を犯す確率が高いわけではありません。ここではアスペルガー症候群を正しく理解していただくことを目的に解説させて頂きたいと思います。
アスペルガー症候群とは
アスペルガー症候群についてローナ・ウイング博士（以下ウイング）の考えを中心に解説します。ウイングの考え方はイギリス、ヨーロッパでは広く受け入れられていて、全英自閉症協会ではウイングの考えにそってアスペルガー症候群の援助を行っています。
アスペルガー症候群を正しく理解するためには先ず自閉症を理解しなければなりません。遠回りのようですが、まず自閉症の解説からはじめます。
自閉症とは
現在自閉症と呼ばれている障害を医学・心理学的な視点から検討し、世界で最初に論文として報告したのはアメリカの精神科医レオ・カナーでした。カナーは1943年に11例のユニークな行動パターンを示した子どもを報告し、翌年の論文で「早期乳幼児自閉症」と名づけました。現在自閉症、自閉性障害、小児自閉症と呼ばれる障害は、基本的にカナーの論文の内容を引き継いでいます。カナーは「早期乳幼児自閉症」の特徴として５つにまとめました。以下に順を追って説明します。
?人生の始まりから普通の子どものような方法で人や状況と関わりあうことができない
一人でいるのが苦にならず幸せそうで、赤ちゃんの頃はいわゆる「手のかからない」子だったりします。周りに人がいても関心を示さず、まるで人がいないかのように振舞ったりします。
?言葉がないか、あっても他人に意思を伝えるために言葉を使わない
例えば子守唄、祈りの文句、大統領の名前などは覚えますが、コミュニケーションの目的で言葉を使わないで聞いた言葉をオームがえしをしたり、独り言を言うことが多いのです。自分のことを ”you”, 相手のことを”I”というなど代名詞を逆転して使用することもあります。
?物事をいつまでも同じにしておこうとする欲求が強く、そうでないと非常に不安になる
いわゆる「こだわり」です。物事の手順や家具の配置の変更などで不安になり必死に抵抗したりします。活動は単純な繰り返しになりがちで、自発的に行動することが少なく、興味の幅が狭かったり、物をくるくる回すような繰り返し行動に何時間も浸ったりします。
?人に対する興味は少ないが、物に対しては強い関心を示し、物を器用に操作する
缶のふたとか、枯れ葉など一般的にはあまり価値が無いものに強く執着し集めたりします。
?知的な障害があるとみなされやすいが、潜在的な認知能力は優れている
知的な賢そうな顔つきをしていることや、型はめなどを巧みにすばやくやったりすることなどから潜在的な知能は優れている、知能テストなどの点が低いのは協調性がないからだとカナーは考えました。現在ではこの第5点は修正が必要で、知的な障害を合併することが少なくないことが明らかになっています。しかしその他の4点については基本的には変更の必要がないとされており、国際的な診断基準やアメリカ精神医学会の診断基準に引き継がれています。この第5点目を修正した4点を満たす場合をカナー症候群とか古典的自閉症と呼んで、以下に述べるアスペルガー症候群と区別する場合があります。
アスペルガー症候群と自閉症スペクトラム
アスペルガー症候群の歴史はオーストリアの医師、ハンス・アスペルガーが1944年に「小児期の自閉的精神病質」と題した論文を発表したことで始まりました。アスペルガーの報告した子ども達はカナーの報告した子どもたちと良く似ていましたが、少し違うところもありました。アスペルガーが重要とみなした特徴を以下に列挙すると、社会性に乏しい異様な行動、コレクションなどにみられる物への執着、表情と身振りによる表現が乏しいこと、物まねをしているような不自然な言語表現、計算などの特定の領域で優れた能力を発揮すること、などでした。アスペルガーの提唱した「自閉的精神病質」の概念は、第二次大戦中にドイツ語で発表されたこともあってか、国際的にはほとんど注目されませんでした。例外的に日本では1960年代から一部の専門家が注目していましたが、日本の学会でも自閉症といえばカナーの自閉症を指すのが通例でした。国際的に注目されるようになったきっかけは1981年にイギリスのウイングがアスペルガーの論文を紹介し再評価を行ったことでした。その後英語圏を中心に活発に議論されるようになり現在ではアスペルガーの報告を一部改変した内容で国際的診断基準でも「アスペルガー症候群」、「アスペルガー性障害」などと規定されています。
ウイングがアスペルガーの報告に注目したのは理由がありました。1962年イギリスでは「自閉症児の親の会」が結成されました。当初はカナーの記述に沿った「自閉症」を中心にサポートをしていたのですが、カナーの記述には合わないけれど、類似した行動を示す一群の子ども達がいて必要なサポートもカナータイプの子どもとほとんど同じだったのです。ウイングと共同研究者のグールドはロンドンのある地域で障害がある子どもを対象に調査しました。典型的なカナータイプの自閉症の子ども以外にも「自閉症的な」行動特徴を持つ子どもが大勢みつかりました。この「自閉症的な」行動特徴を持つ子どもが実はアスペルガーの記述した子ども達に似ていたのです。
アスペルガータイプの子ども達はカナータイプと比較すると知的な能力が高い、表面的には文法的に正確な言葉をしゃべる、一方的になりがちだが対人関心はある、などの相違点がありました。しかし言葉を話すことができても微妙な皮肉とか冗談がわからないなどコミュニケーションの障害や相互的な対人関係がとれないなどの社会性の問題、興味の範囲が限られているなどの問題が明らかでした。そのためウイングはカナータイプの自閉症と連続した障害としてアスペルガー症候群を捉え、自閉症としての援助が必要であるとしました。現在ではイギリスを中心にウイングの考え方が広く受け入れられています。
ウイングらはカナーの基準を厳密に満たす子ども達を「カナータイプの自閉症」あるいは「典型的自閉症」と呼ぶことにし、カナーの報告したケースよりアスペルガーの報告に近い子どもたちを「アスペルガー症候群」あるいは「アスペルガータイプの自閉症」と名づけました。どちらのタイプの自閉症も社会性・コミュニケーション・想像力の障害がありました。この３領域の障害が同時にみられる場合を自閉症スペクトラムと呼ぶことにしたのです。自閉症スペクトラムにはアスペルガータイプとカナータイプの自閉症の両方と、どちらの基準も厳密には満たさないが前記の３領域の障害がみられる場合も含まれます。「スペクトラム」とは連続体という意味です。アスペルガータイプとカナータイプは連続した一続きのもので、その境界は曖昧です。幼児期にはカナータイプの行動特徴を示しても、年齢が長ずるとアスペルガータイプに近くなる子どももいます。中にはアスペルガーの特徴とカナーの特徴を同程度に併せ持っている子どももいます。そういう場合にアスペルガータイプかカナータイプか二者択一的に議論するより自閉症スペクトラムと幅広く捉えて援助の方法を考えたほうが有効です。自閉症スペクトラムか、そうでないかの診断は大変重要ですが、アスペルガータイプかカナータイプかどちらか区別することはそれほど意味がないのです